خنک کردن خانه‌ها بدون نیاز به کولر، تابش نور خورشید در داخل خودرو موجب گرم شدن آن نمی‌شود. آیا اینها تخیل هستند یا واقعیت؟ اما به نظر می‌رسد این رویاها دور از دسترس نباشند. یک تیم تحقیقاتی از دانشگاه استنفورد موفق به ساخت طراحی یک سیستم خنک کننده شده است که می‌تواند حتی در زمان تابش نور خورشید، ساختمان را خنک کند. این سیستم جدید قادر است با برگرداندن نور خورشید به آسمان، سازه را خنک کند. محققان این پروژه نتایج یافته‌های خود را در شماره 5 مارس نشریه Nano Letters به چاپ رسانده‌اند.

شانهو فان، استاد رشته مهندسی برق این دانشگاه که نویسنده اول این مقاله نیز می‌باشد می‌گوید مردم به آسمان به‌عنوان منبع تولید گرما نگاه می‌کنند منبعی که گرمای خود را از تابش نور خورشید می‌گیرد. ما موفق به ساخت سیستمی شدیم که بیشتر نور خورشید را انعکاس می‌دهد و بخشی را هم برای سرد کردن استفاده می‌کند با این کار موجب خنک شدن سازه‌های ساخت بشر می‌شود.

در این سیستم از دو ترفند استفاده شده است اول این که انعکاس دهنده‌ها تا آنجا که مقدور باشد نور خورشید را انعکاس می‌دهند در صورتی که انعکاس دهنده نتوانند این کار را به‌خوبی انجام دهند بخشی از نور جذب شده و فرآیند سرد کردن دچار مشکل می‌شود. از سوی دیگر به دلیل اثر گلخانه‌ای بخش انعکاس یافته دوباره می‌تواند موجب گرم شدن سازه شود. بنابراین در این پروژه از سیستمی استفاده شده که نور انعکاس یافته را با طول موجی انعکاس می‌دهد که نور کاملا از اتمسفر خارج شود. برای این کار محققان از مواد فتونیک نانوساختاری استفاده کردند که قادر است نور رسیده را تبدیل به طول موجی ویژه کند. با استفاده از  مواد نانوفتونیک مهندسی شده می‌توان مشخص کرد که چه میزان از نور خورشید به بالای اتمسفر انعکاس می‌یابد. جنس ماده ترکیبی از  کوارتز و کاربید سیلیکون است هر دوی این مواد جاذب ضعیف نور خورشید هستند. این دستگاه قادر است تا 100 وات در هر متر مربع فضا را خنک کند.